Leni Riefenstahl (1902 – 2003)

Actriz y cineasta alemana, célebre por sus talentosas producciones propagandísticas del régimen nazi. Se inició en el cine como actriz y en 1932 alcanzó la fama internacional con la dirección de La luz azul, premiada en el Festival de Venecia. De 1933 a 1935 realizó lo que hoy se conoce como La trilogía de Núremberg, uno de los documentales político-propagandísticos más efectivos jamás filmados. La siguiente obra importante de Leni Riefenstahl como directora fue Olympia (1938), de más de cuatro horas de duración, en la que filmó por primera vez en la historia unos Juegos Olímpicos, los de Berlín de 1936. Sobre este film pesa la controversia de ser también un trabajo propagandístico a favor del régimen nazi, debido a su alto contenido político.

Además de introducir avances técnicos y de producción, Riefenstahl fue pionera en algunas formas de rodaje y en la utilización de medios de rodaje post-producción muy comunes hoy en día, pero sin duda innovadores en aquella época. Cabe destacar también los peculiares enfoques en los detalles instantáneos del movimiento y las tomas en cámara lenta.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se le confiscaron todos sus bienes y se la recluyó en un manicomio para «desnazificarla». Ella rechazó estar vinculada con el régimen nazi, aduciendo que sus trabajos solo habían sido producto de un servicio profesional contratado, y que ella había cumplido de acuerdo con las directivas nazis, sin hacer apología por convicciones personales. Fue eximida de culpabilidad. A partir de la década de 1950, Riefenstahl inició una nueva y estimulante etapa profesional, esta vez como fotógrafa. A finales de la década siguiente produjo una detallada y bella documentación fotográfica sobre un pueblo africano, los Nuba, y en los años posteriores realizó varias producciones sobre la vida submarina. Su estilo fue imitado por varios fotógrafos de revistas de gran tirada. Aún en su senectud, Leni desarrolló una gran actividad en pro de su arte y falleció a los 101 años.